靜脈曲張，常常聽到的名詞，一般的人口當中大約有20%上下的人口或多或少具有靜脈曲張的現象。
到底什麼是靜脈曲張?
靜脈曲張是代表靜脈變長、變粗、變彎曲。從外表看起來靜脈曲張的靜脈會變成青色或者是深藍色突出，皮膚看起來就好像蚯蚓一樣。
靜脈曲張到底是怎麼形成的呢?
靜脈曲張最常發生在人類的下肢。真正機制是靜脈內瓣膜的功能不全。簡單地講，就是靜脈裡面維持血液方向的瓣膜被破壞，再也不能維持血流單一的方向。原本人類的下半身的靜脈，血流是單一方向流向心臟的，但是靜脈曲張的病人靜脈裡面的瓣膜產生問題，使得血液產生逆流的情形，血流往血管兩邊不同的方向反覆流動，造成靜脈持續的擴大、拉長、彎曲。
一般而言，靜脈曲張並不會產生致命性的危險。大部分的靜脈曲張只有外觀上的問題，而沒有明顯的症狀。但是，有一些靜脈曲張變得比較嚴重後，會產生一些造成生活上困擾的症狀。這些症狀可能包括：下肢腫脹、酸痛、抽筋或者是靜脈表面上的皮膚產生皮膚硬化及色素沉澱的現象，最嚴重的時候甚至會造成皮膚潰瘍。
(文、圖 / 血管外科 柯博仁醫師)